Алешкинские пески – песчаный массив, расположенный в 30 км к востоку от Херсона. Его размер около 15 км в диаметре.
Алешкинские пески являются самым крупным песчаным массивом в Европе. Состоят из бескрайних барханов (местные жители называют их «кучугурами»), высотой около 5 метров, и редкой растительности.
Ранее в Алешкинских песках находился военный полигон, на котором отрабатывали бомбометания лётчики из стран Варшавского договора. В связи с этим было ограничено научное исследование региона. До сих пор в песках находится большое количество неразорвавшихся снарядов.
Название происходит от старого (до 1925 года) названия города Цюрупинск — Алешки.
Алешкинские пески в нынешнем своём виде появились очень недавно. В низовьях Днепра пески существовали всегда, но их продвижение сдерживал покров степной растительности. В 18-м, а также в XIX веке сюда начали завозить овец (один только барон Фальц-Фейн, основатель заповедника Аскания-Нова, владел огромными стадами до миллиона голов) которые уничтожили траву, освободили пески, а ветровая эрозия дала им возможность расширяться. По словам П. Костычева, изучавшего Алешкинские пески в 1880-х годах, не более чем за сто лет до того времени, Алешкинские пески были сплошь закреплены растительностью, местами древесной.
![](http://s006.radikal.ru/i213/1001/34/079ef6213e75.jpg)
Мнение, «будто появление песков произошло от изменения климатических условий местности», Костычев считает совершенно голословным («доказательств на это нет ни малейших»). «Образование сыпучих песков и препятствие к их закреплению обусловливаются одною и тою же и притом только одною причиною: усиленно пастьбою скота.» В «Журнале общеполезных сведений» за 1837 год указывается, что площадь лесов на песках нижнего Днепра, составлявшая в 1802 году более 5000 га к 1832 году упала практически до нуля.)
![](http://s006.radikal.ru/i214/1001/0f/5328da5d069d.jpg)
Днепровские пески занимают площадь 161 200 га, а с межаренными землями — 210 000 га. Несмотря на то, что Алешкинские пески часто называют пустыней, это не совсем верно. По температурному режиму и количеству осадков их можно отнести скорее к полупустыням. Тем не менее, климатические условия таковы, что летом песок нагревается до 75 градусов. Воздух над песками прогревается сильнее, чем над окружающей местностью, влажность воздуха снижается, поэтому в летнее время дождевые капли быстро испаряются, и интенсивность дождей (по некоторым неподтверждённым данным) здесь несколько меньше, чем в самом Херсоне, который находится по другую сторону Днепра. Трудно здесь всему живому.
![](http://s005.radikal.ru/i212/1001/45/d5d9bf9f1ca9.jpg)
Среди растительности песков встречаются оазисы из березок и сосенок, в этих оазисах есть тень, но совсем нет ветра, а поэтому там еще жарче. Степь, многотравная, благоухающая, разноголосая. Удивляют заросли ковыля. Встречаются в «Алешкинской пустыне» и озера – сухие, полноводные и минеральные. Хотя сейчас пески и сдерживаются лесами, иногда они заносят окраины близлежащих селений.
Прошлым летом здесь был открыт новый туристический маршрут “Сафари в пустыню Олешковские пески”.