В боях под Москвой и на Северо-Западном фронте отличилась 71-я морская стрелковая бригада, ставшая впоследствии 2-й гвардейской стрелковой бригадой, с апреля 1942 года была преобразована в 25-ю гвардейскую стрелковую дивизию. После Сталинградского сражения Красная армия перешла в наступление, в ходе которого вышла к Харькову. 78-й гвардейский полк 25-й гвардейской стрелковой дивизии, в который входил взвод лейтенанта Широнина, держал позиции в районе села Тарановка. Взвод оборонял позиции у железнодорожного переезда в районе села. В период со 2 по 6 марта 1943 года взвод выдержал несколько боёв за переезд. 5 марта противник предпринял самую мощную попытку захватить переезд. Позиции взвода атаковали немецкие танки. Единственное 45-мм орудие, имевшееся во взводе, было уничтожено в первые минуты боя, однако бойцы огнём из противотанковых ружей, гранатами и бутылками с зажигательной смесью уничтожили 16 танков и бронемашин, и огнём из пулемётов и пистолетов-пулемётов уничтожили свыше 100 солдат противника. Несколько бойцов взвода бросились с гранатами под вражеские танки, жертвуя своими жизнями. В ходе ожесточённого боя большая часть взвода погибла. В живых осталось только 6 человек. Все погибшие бойцы взвода похоронены в братской могиле в селе Тарановка.
18 марта 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР 25 человек из взвода Широнина были удостоены звания Героев Советского Союза.